Гандара – это небольшая деревня, расположенная в районе города Матара на южном берегу Шри-Ланки в 168 км от Коломбо. Это одно из самых важных поселений в городе, которое практически не было затронуто печально известным азиатским цунами в Декабре 2004 года.
Единственное историческое место в деревушке – древний храм, построенный много столетий назад, который является самым популярным и священным местом среди всех буддистов в районе. Также интересно обратить внимание на наличие в деревушке мечети, построенной в 19 веке, которая способствует мирному сосуществованию буддистов и мусульман в регионе.
Сам город Матара является одним из самых крупных населенных пунктов острова. Сегодня Матара - это современный город с высотными зданиями и деловыми офисами, банками, государственными учреждениями, торговыми центрами, отелями, интернет-кафе, связанными автомобильными и железнодорожной магистралями с другими городами острова.
В городе множество ремесленных центров и мастерских по изготовлению ювелирных украшений. В районе культивируется кокос, выращиваются пряности, ведется добыча драгоценных камней (рубин, сапфир, аквамарин и др.).
Город имеет солидную историю и пережил правление португальской, голландской и английской администрации. С тех времен сохранилось множество исторических памятников.
В Матаре стоит посетить, к примеру, форт, построенный голландцами в 1640 году в качестве укрепления для размещенного там гарнизона.
В центральной части вала, сохранилась 12-ти метровая Часовая Башня, построенная голландцами в 1765 году. Хотя механизм башенных часов постоянно восстанавливался, архитектура же башни осталась неизменной.
Другое интересное сооружение постройки 1775 года - Старая Голландская Церковь - превосходный памятник архитектуры сельских церквей того времени, которые в большом количестве были рассеяны в различных частях Голландских доминионов и небольшая часть которых сохранилась до наших дней.
Старый Рынок - еще одно напоминание о голландской эпохе. Был построен голландцами в 1775 году. Это первое захватывающего вида здание, которое можно увидеть, двигаясь по дороге из Коломбо.
Архитектура здания поддерживается в неизменном виде, хотя в настоящее время оно используется как культурный центр.